１．「寒い」の種類はどれだけある？

　日本語で寒さを表す表現は「身を切るような」「凍てつくような」などがありますが、英語でもその言い表し方は豊富にあります。
　まず、私たちが一番に口にする「寒い」という表現。英語では単に “It’s cold.”だけでなく、その寒さの程度や質によって言葉を使い分けます。 例えば、少し肌寒い秋の終わりには“chilly”を、そして冬本番、吐く息が白くなるような日には“freezing”を使います。 さらに、風が顔を刺すように痛い日は“biting cold”と表現します。「噛みつく（bite）ような寒さ」という比喩は、日本語で言うところの「身を切るような」に近いですね。

２．雪にまつわる英語表現

　冬と言えば「雪」を連想する人も多いでしょう。
　例えば、スキーに最適の“powder snow”（パウダースノー）や“sleet”（みぞれ、ぐちゃぐちゃの雪）、“fresh snow”（新雪）、 “eternal [permanent] snow”（万年雪）、“snowflake”（雪片／結晶の一つひとつ）など、その状態や種類に応じてさまざまな種類の表現があります。

　そして、「雪だるま」と言えば“snowman”かと思いきや、最近ではジェンダーニュートラルな表現として“snowperson”という呼び方もあるようです。 日本の雪だるまは２段であることが多いですが、英語圏では３段が一般的だそう。 日本の雪だるまは「だるま」を模しているのに対して、英語圏では頭（head）と胴体（torso）と下半身（lower body）に分かれている、という説があるようです。 そういえば、映画『ア〇と雪の女王』に出てくる、あの雪だるまのキャラクターも３段重ねのボディでしたね。

３．氷にまつわる英語表現

　最後に、氷に関する英語表現を紹介します。初対面の場などで口火を切って緊張をほぐすことを “break the ice”と言います。 冷たく固まった場の空気を氷に例えて、誰かの一言がきっかけで打ち解ける、というニュアンスです。 日本でも最近は「アイスブレイク」という表現を耳にすることが多くなってきました。

　寒さが和らぐまであと数か月。冬に関するお気に入りの英語表現を見つけて、季節を味わってみてはいかがでしょうか。