季節に係わりなくいつでも旬の素材を味わうことができる毎日の食事。一年を通して、おいしくしかも栄養分もそのままの豊かな食生活を可能にしているのが冷凍食品です。次々と新しいものが店頭に並ぶ今日、わたしたちの快適な食生活を実現するためにも冷凍食品の知識をしっかりと身につけておきましょう。

冷凍食品の品質

冷凍食品は「新鮮そうでない」「栄養がないのでは」「インスタント」などの偏見を持っている人もいます。しかし、現在冷凍食品は家庭はもちろんレストラン、ホテル、学校給食、スーパーや百貨店などで幅広く利用されており、その品質も高く評価されています。冷凍食品がクリアすべき品質管理の4つの条件をあげて、冷凍食品の安全性を理解します。

冷凍食品の種類

一口に冷凍食品といっても、様々な種類があります。わたしたちが手軽に利用しているハンバーグやコロッケなどの調理食品、下ごしらえした肉や魚介類を生のまま凍らせた生もの、野菜・果物などがそれです。ここではそれらがどのように冷凍食品に加工されているかを紹介します。

冷凍食品の特徴

冷凍食品には最初の品質がそのまま生かされているという大きな特徴があります。これは取り立ての素材、作りたての食品をマイナス30度以下の低温で休息に冷凍しているからです。顕微鏡で魚の細胞を冷凍前と急速冷凍後及び緩慢冷凍後でどのような違いがあるかを調べ、すばやく冷凍する意味を知ります。

マイナス18度以下で保存する意味

冷凍食品は常にマイナス18度以下で保存・管理されています。なぜマイナス18度以下で保存されるのか、ということをグリーンピースのビタミンCの保存期間と保存温度の関係をグラフで確認することで、理解します。このグラフから冷凍食品をマイナス18度以下で保存することで多くの食品が長期間鮮度を落とさずに保存できることがわかります。

冷凍食品を安全に利用する

冷凍食品の購入から利用まで、安全に正しく取り扱うための条件を見て行きます。たとえば、スーパーなどで購入する場合、温度はマイナス18度以下に設定されているかを確認し、管理のしっかりしているお店で購入する、といったことに注意しましょう。このほかにも購入のポイントや持ち運び、家庭での保管のしかたを解説していますので参考にしてください。

冷凍食品を美味しく食べる

冷凍食品をおいしく食べるには、それぞれの種類に応じた調理方法を知ることが大切です。例えば生ものの場合は使う前に常温に戻しますが、この戻し方やどのくらいの固さに戻せばよいかを示しています。このほか、調理食品や野菜・果物をおいしく食べるポイントを幾つか実際の食品を調理して説明します。

電子レンジを使った解凍

誰でも簡単に扱える電子レンジは、冷凍食品にとって大変便利なものです。最近は電子レンジで調理できる便利な食品が沢山発売されていますが、アルミ製の包装はいれない、などといった食品ごとの調理方法の注意事項をしっかり守りましょう。また、食品によってラップをしたりしなかったりすることでよりおいしくできあがることを学びましょう。

家庭の食品の冷凍保存

家庭での冷凍保存、いわゆるホームフリージングについても扱っています。家庭用の冷凍庫で急速に冷凍するのは難しいので、時間をかけて冷凍しても品質の劣化が少ない食品を選ぶ必要があります。ホームフリージングに適している食品や向かない食品の紹介や、ホームフリージングのポイントを示しました。

わたしたちの暮らしに役立つ冷凍食品について学ぶ教育ビデオです。いつでもどこでも手軽においしく味わえる冷凍食品を使って料理の幅を広げる知識を得られます。また、冷凍食品のイメージを聞き、実際の安全性はどうなのか、昨今の冷凍食品への毒物混入はどういうことがきっかけで起こるのかということを合わせて考えると身近な問題としてとらえることができます。冷凍食品の調理方法や家庭での食品の冷凍方法などにも触れているので、実生活にも役だてられる知識を得ることができ、楽しく学習できます。